Mar Nostro - Notre Mer - بَحرُنا

Mar Nostro - Notre Mer - بَحرُنا

Palais du Pharo, Marseille, France 2026

Une installation in situ réalisée dans le cadre de la Saison Méditerranée 2026.

Conception et réalisation :

UV Lab ( Michael DiCarlo, Khaled Alwarea, Mohannad Shnsho, Layla Adbelkareem, Samra Bulbol, Nour Alkhatib)

Note de calculs : Quentin Alart, Laurent Gauthier

Coproductions : Ville de Marseille, Institut Français, et Lieux Publics, Centre national des arts de la rue et de l’espace public et Pôle International de Production et de Diffusion.

Réalisée avec la collaboration des Cascadeurs et Cascadeuses du chantier d’insertion de la Cité des arts de la rue.

Article rédigé par : Naline Malla

Mar Nostro est un hommage à la culture partagée qui nous constitue — Un hommage aux femmes et aux hommes qui ont traversé la Méditerranée en quête d'une vie nouvelle, et à ceux qui ont perdu la vie en la traversant.

On n'arrive pas tant à Mar Nostro qu'on n'y entre. Il n'y a pas de façade principale à affronter, ni de seuil définitif à franchir. La structure s'ouvre vers l'extérieur en plusieurs directions à la fois, là où s'orienter devient moins un acte du regard qu'une affaire de sensation. C'est seulement une fois à l'intérieur, sous la lumière mouvante, entouré de panneaux de métal pliés qui captent et libèrent l'air à travers leurs intervalles tranchants, que l'espace commence à se révéler.

486 panneaux, chacun plié à la main, assemblés sur site selon des méthodes entièrement artisanales qui appartiennent à un autre rythme du faire : le labeur patient des mains, le passage des heures, l'accumulation silencieuse du savoir-faire. Pourtant, chacun de ces panneaux a d'abord existé dans l'abstraction immaculée du design paramétrique, puis a été fabriqué avec une précision millimétrique grâce à des procédés numériques avancés. Le contraste entre ces deux méthodes est délibéré. L'exactitude de la conception et l'humanité de sa réalisation appartiennent au même geste ; un choix fait par respect pour la sensibilité et la particularité de ce site patrimonial, où nulle machine ne pouvait se substituer à la présence attentive des personnes au travail.

Et le travail lui-même a cherché, presque instinctivement, à rassembler les gens autour de lui. Mar Nostro a été construit comme un chantier participatif aux côtés des Cascadeurs et Cascadeuses de la Cité des Arts de la Rue, pièce par pièce, main dans la main. Les gens se sont réunis autour du métal et y sont restés pendant les longues heures de découpe, de pliage, de levage et d'ajustement, à travers un processus collectif où le faire et le sens étaient inséparables, où l'acte de construction était lui-même une forme de rencontre. À la fin, l'installation portait bien plus que du métal et de la géométrie. Elle portait la marque des personnes qui s'y étaient tenues ensemble et l'avaient construite lentement sous le ciel ouvert de Marseille.

Le nom

Le titre ne s'annonce pas innocemment. Mar Nostro s'attarde au bord d'une expression familière, venue d'un autre registre, d'un autre siècle, qui revient aujourd'hui chargée de la légère pression d'une mémoire, pour en déplacer l'ancienne connotation. Mar Nostro, titre de cette œuvre, fait écho à Mare Nostrum, cette vieille formule impériale par laquelle Rome s'appropriait la Méditerranée comme « notre mer », l'enfermant dans la grammaire de la possession, en faisant un territoire, un lac intérieur de l'empire. Cette affirmation d'appropriation se transforme ici en question.

Qui est, en vérité, ce « nous » aujourd'hui ? Qui partage cette mer, et qui a été laissé hors de son horizon ? Qui en paie le prix ?

Le nom porte également une autre résonance. Il fait référence à la Lingua Franca, cette langue hybride et improvisée des ports méditerranéens, où l'italien, l'arabe, l'espagnol, le français et bien d'autres idiomes se sont rencontrés et mêlés sans hiérarchie ni pureté. Une langue non ancrée dans une nation ou une origine unique, mais formée dans le passage, dans les rencontres, dans la nécessité ; parlée par des marins et des marchands, des voyageurs et des exilés, par ceux qui n'avaient pas d'autre foyer commun que la précarité du mouvement lui-même. Une langue qui appartenait à tous, et qui tenait les différences ensemble sans les résoudre. Mar Nostro est parlé dans cet esprit.

La structure

De loin, elle peut évoquer une coque, une ruine, un refuge, ou un coquillage. De près, le regard est aspiré dans sa géométrie, la logique précise de chaque pli, la façon dont les panneaux captent et redirigent la lumière. Ses ouvertures encadrent la ville au-delà : des fragments de Marseille retenus brièvement entre les surfaces de métal, comme si l'installation et le paysage urbain étaient en dialogue silencieux. La structure n'enferme pas tant qu'elle rassemble.

Entrez dessous, et la lumière devient entièrement vivante. Une constellation mouvante, se déplaçant heure après heure, avec la position du corps, avec l'angle du soleil. Elle rappelle les étoiles lointaines qui guidaient autrefois ceux qui traversaient les eaux ouvertes ; voyageurs, navigateurs, marins et exilés, ceux qui voyageaient sans carte, lisant le ciel nocturne, seul langage assez vaste pour les conduire.

Aucun axe unique autour duquel la structure s'organise. Il n'y a ici ni nord ni sud. Ni centre, ni périphérie. Ni façade principale, ni direction imposée. Trois passages s'ouvrent vers l'extérieur, non pas vers des continents figés, mais vers les flux qui les relient. L'Afrique, l'Asie, l'Europe : non pas comme des blocs séparés, mais comme des présences longtemps entremêlées à travers la Méditerranée ; par le commerce, la migration, la mémoire, le conflit et le désir. Dans Mar Nostro, il n'y a pas de hiérarchie entre eux — l'œuvre permet simplement de ressentir à nouveau leur proximité, comme des réalités vivantes qui ont toujours respiré ensemble, à travers et par-delà cette mer.

La mer elle-même

La Méditerranée, aux bords de laquelle se dresse la structure, n'est pas seulement une géographie tracée sur des cartes. C'est une matière humaine, façonnée au fil des siècles par les déplacements, les échanges, les conflits, et la lente accumulation d'histoires racontées et re-racontées. Elle est stratifiée du poids d'innombrables vies ; voix échangées dans les ports, départs entrepris sans certitude, arrivées marquées par l'espoir, la peur et l'épuisement. De même, l'installation se transforme avec chaque personne qui la traverse, tout comme la Méditerranée a toujours été façonnée et transformée par les innombrables mouvements des peuples à travers son histoire.

Pendant des siècles, des empires ont tenté de s'approprier cette mer dans le langage de la possession. Ils ont tracé des frontières sur ses rives, imposé des noms, proclamé leur souveraineté. Pourtant, la Méditerranée a toujours excédé ces prétentions. Elle a nourri les rencontres entre civilisations, langues et cultures, qui sont allées construire des villes sur ses côtes et développer des sociétés sur ses rives. Elle a alimenté le commerce et porté la conquête. Et elle est aussi marquée par l'exil ; par les milliers de femmes, d'hommes et d'enfants qui y ont perdu la vie, simplement en quête d'un avenir meilleur.

C'est pourquoi la Méditerranée refuse en définitive toute prétention à la posséder. Elle appartient avant tout aux peuples qui la traversent, l'habitent et la font vivre.

Marseille en est la preuve vivante. Construite au fil des générations venues de toutes les rives et d'au-delà, portant des langues, des musiques, des cultures, des recettes, des mémoires, des deuils et des espoirs, qui sont entrés peu à peu dans la vie de la ville jusqu'à en devenir inséparables. Marseille porte encore aujourd'hui cette histoire du mouvement et du mélange. Elle incarne cette conversation, non pas par l'isolement, mais par la rencontre continue, la mémoire et la transformation.